Основою функціонування інформаційних систем є процеси передачі, перетворення й нагромадження інформації. Тому критерієм якості роботи інформаційних систем служить ступінь їх здатності передавати, накопичувати або перетворювати необхідну кількість інформації в одиницю часу при припустимих спотвореннях і витратах, а не коефіцієнт корисної дії, як в енергетичних установок.