Процес корозії металу у підземних умовах обумовлений великою кількістю фізичних і фізико-хімічних факторів. Середовище, в якому протікає цей процес, характеризується складними взаємозв’язками між параметрами, що призводять до того, що той або інший параметр при різних взаємодіях з іншими може діяти не тільки з різною інтенсивністю.

Діючий у тодішньому СРСР ГОСТ 9.015-74 рекомендував оцінювати корозійну активність грунтів по відношенню до підземних металевих споруд (в тих випадках, коли на них не передбачений обов’язковий катодний захист) за величиною питомого електричного опору грунту, втратою маси зразків і густиною поляризуючого струму.